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Las visitas privadas en el Coliseo suelen ofrecer programas muy completos que incluyen acceso sin colas al monumento y visita a lugares especiales como la arena o las gradas superiores.

En un tour privado, tendrás más oportunidades para interactuar con el guía y hacer preguntas sobre la historia, la arquitectura y los aspectos culturales del Coliseo. Puedes elegir el horario de tu visita privada según tu conveniencia, lo que te da mayor flexibilidad para planificar tu día y ajustarlo a tus preferencias y agenda.

Puedes personalizar el itinerario de la visita según tus preferencias. Si hay aspectos particulares del Coliseo que te interesan más, puedes dedicar más tiempo a explorarlos.

También se puede incluir la visita privada al foro, Palatino y otras atracciones históricas de Roma como el Circo Máximo, las termas de Caracalla o la Vía Apia. El guía puede dedicar más tiempo a explicar detalles y curiosidades del Coliseo que tal vez no se aborden en visitas grupales.

En una visita privada, un guía turístico experto se encargará de mostrarle el Coliseo, brindándole información detallada sobre su historia y arquitectura, mientras se adapta a sus intereses y necesidades específicas.

Los guías privados en el Coliseo son especialistas en historia y arqueología en el mundo romano. La visita privada permite una relación más personal y una experiencia a medida, pudiendo pedir que la información se centre en los aspectos más interesantes para ti. También son sensibles a la presencia en el grupo de menores, para intentar adaptarse a sus necesidades.

Durante la visita privada, tendrá la oportunidad de recorrer el Coliseo a su propio ritmo y hacer todas las preguntas que desee

Las visitas privadas en el Coliseo son ideales para grupos de amigos o familias. Podrás disfrutar de un guía solo para ti y tu grupo, a tu ritmo, con horario flexible y sin esperas para el acceso. Con una visita privada, puedes evitar las grandes multitudes que suelen congregarse en el Coliseo, especialmente en temporada alta.

Al tener menos gente alrededor, tendrás más oportunidades para tomar fotografías sin que haya otras personas en el fondo, lo que te permitirá capturar imágenes más nítidas y memorables.

Reflexión de muchos de nuestros clientes

Para muchos visitantes, ver el Coliseo por primera vez provoca una impresión muy diferente a la de las fotos. En persona parece incluso un poco más pequeño de lo esperado, pero mucho más poderoso . Estar frente a sus muros desgastados hace comprender de golpe que, bajo esas piedras, se vivieron tragedias y glorias inimaginables.

Miles de personas —gladiadores, esclavos, condenados— caminaron por los mismos pasillos con el corazón acelerado , sabiendo que para muchos sería su último día. La brutalidad que tuvo lugar allí impresiona: combates a muerte, ejecuciones públicas, fieras despedazando prisioneros… Se calcula que alrededor de 400.000 personas murieron en el Coliseo durante siglos de espectáculos .

Hoy, una cruz y una placa recuerdan a quienes perdieron la vida allí y simbolizan la transformación del lugar: donde antes se celebraba la violencia, ahora cada Viernes Santo se reza el Vía Crucis, encabezado por el Papa. El anfiteatro se convierte así en un escenario de memoria, fe y reflexión.

Muchos visitantes comentan que recorrer el Coliseo es un recordatorio de que la historia no es algo abstracto : ocurrió de verdad, en lugares concretos, vivida por personas reales que sintieron miedo, esperanza y dolor igual que nosotros. Por eso los monumentos importan. Solo al estar allí, al “tropezar” con las piedras antiguas , uno comprende que estos escenarios fueron el centro de decisiones, sacrificios y vidas auténticas.

Esta toma de conciencia convierte la visita en algo más que turismo: es una invitación a mirar el pasado con respeto y a reconocer el valor humano que lo sostiene . Y también un recordatorio de que, igual que quienes nos precedieron, cada generación debe encontrar su propia forma de afrontar su momento con coraje y dignidad .

Sobre el Coliseo

El Coliseo es un famoso anfiteatro romano que fue construido entre el 72 y el 80 d.C. Es el anfiteatro más grande jamás construido y la estructura antigua más grande que ha sobrevivido. El Coliseo fue construido para albergar a más de 50.000 espectadores.

Los anfiteatros romanos generalmente se construían de la misma manera: estructuras al aire libre circulares u ovaladas con asientos elevados. Fueron utilizados para eventos populares como luchas de gladiadores, carreras de carros, matanzas de animales y ejecuciones.

Para aquellos que buscan una experiencia exclusiva y personalizada, puede valer la pena el costo adicional.

Hay alrededor de 230 anfiteatros que se construyeron durante el Imperio Romano, sin embargo, ninguno se compara con el Coliseo, que es único en su estilo y grandeza. Debido a que fue construido por el emperador Flavio Vespasiano y sus hijos Tito y Domiciano, también se le conoce como el “Anfiteatro Flavio”.

Esta enorme estructura es el símbolo de la Roma imperial y todavía se encuentra en el centro de la ciudad de Roma, Italia, a pesar de tener 1900 años. Hay muchas historias y hechos interesantes sobre una de las siete maravillas del mundo.

Es una estructura hecha de piedra caliza travertino, toba (roca volcánica) y hormigón con cara de ladrillo, construida en un terreno llano en el suelo de un valle bajo entre las colinas Caelian, Esquilina y Palatina. Se cree que cerca de 100.000 esclavos trabajaron todos los días durante 8 años para completar la estructura en el año 80 d.C.

Para qué se usabaEl famoso Anfiteatro fue construido para el entretenimiento de los ciudadanos del imperio romano. Los primeros juegos se llevaron a cabo bajo el reinado del emperador Tito en el año 80 d. C., y el anfiteatro se llenó de agua para la recreación de una famosa batalla naval entre los griegos  y los corintios. Los asientos en el interior se organizaron según la clase, la ciudadanía y, a veces, incluso el género.

El emperador y su séquito disponían de una entrada diferente al resto de ciudadanos con una zona de asientos específica. Los civiles estaban sentados en cientos de escalones según su clase. Mientras que los no ciudadanos y los esclavos eran obligados a pararse en las terrazas más altas, que no existen en la actualidad.

Durante cerca de 400 años, los esclavos de los emperadores romanos lucharon como gladiadores con animales para mostrar su coraje y valor con el pretexto de obtener la libertad si ganaban. Las batallas entre humanos y animales a veces incluso duraron más de 100 días. Aparte de las luchas de gladiadores, también exhibió espectáculos públicos como caza de animales, ejecuciones, recreaciones de batallas famosas y dramas basados en mitologías romanas.

Curiosidades del monumento

El Coliseo es uno de los monumentos más icónicos y famosos del mundo, y tiene una historia fascinante llena de curiosidades. Aquí te presento algunas de ellas:

Nombre original
El Coliseo no siempre se llamó así. Su nombre original era Anfiteatro Flavio, en honor a la Dinastía Flavia, que lo construyó en el siglo I d.C.

Construcción rápida
A pesar de su tamaño y complejidad, el Coliseo fue construido en un tiempo récord. Las obras comenzaron en el año 70 d.C. y se terminaron en el 80 d.C., lo que significa que se construyó en solo 10 años.

Capacidad y audiencia
Se estima que el Coliseo tenía una capacidad para albergar entre 50,000 y 80,000 espectadores en sus gradas, lo que lo convierte en uno de los anfiteatros más grandes del mundo antiguo.

Juegos inaugurales
La inauguración del Coliseo duró aproximadamente 100 días y se estima que murieron más de 9,000 animales en los juegos inaugurales.

Materiales reciclados
Parte de los materiales utilizados para la construcción del Coliseo fueron tomados de otros edificios antiguos, incluyendo el Palacio de Nerón.

Nombres de los niveles
El Coliseo tenía diferentes niveles y se dividía en secciones. Cada nivel tenía un nombre específico: el primer nivel se llamaba «Podium», el segundo «Maenianum primum», el tercero «Maenianum secundum», y el cuarto «Maenianum summum».

Marcas en los asientos
En las gradas del Coliseo, puedes encontrar marcas que indican los asientos reservados para ciertos grupos sociales. Los asientos de honor estaban en la parte inferior, mientras que los más alejados estaban destinados a la plebe.

Techo retráctil
Aunque muchas personas creen que el Coliseo tenía un techo retráctil, en realidad no era así. Sin embargo, tenía un velarium, una especie de toldo gigante que protegía a los espectadores del sol y la lluvia.

Terremotos y destrucción
A lo largo de su historia, el Coliseo sufrió varios terremotos que causaron daños significativos. También fue objeto de saqueos y daños por parte de diferentes invasores a lo largo de los siglos.

Inspiración para otros edificios
La estructura y el diseño del Coliseo han sido una inspiración para otros edificios deportivos y de entretenimiento en todo el mundo, incluyendo estadios y arenas modernas.

El término gladiador procede del latino gladiator y, etimológicamente, hace referencia a aquel que lucha con la espada. El origen de la lucha de gladiadores debemos buscarlo en Etruria, donde se celebraban en honor de los combatientes fallecidos.

Los romanos adoptaron estos festejos, aunque en un primer momento participaban solo prisioneros y esclavos.

Conoce el mundo de los gladiadores

Los gladiadores romanos eran luchadores entrenados que participaban en combates públicos como espectáculo para el entretenimiento de la población romana.

Su legado aún vive en la cultura popular y en la representación del gladiador como un símbolo de la fuerza y la habilidad en el combate.

Los munera se celebraban en los anfiteatros durante el mes de diciembre y duraban diez días. El primero de ellos se organizó en el año 264 a. C. a cargo de Décimo Junio Bruto para enaltecer la memoria de su padre. Se enfrentaron tres parejas de esclavos en un espectáculo que gustó mucho al pueblo.

Los gladiadores eran personas esclavas o personas libres que renunciaron temporalmente a los privilegios de la libertad para adoptar la condición de esclavos, por lo que los espectadores los consideraban esencialmente como mercancías.

¿Cómo se organizaban los munera gladiatoria?

Los primeros munera fueron financiados por manos privadas; a partir del 105 a. C., la financiación paso a ser pública. Según Suetonio y Tácito, eran organizados por los cuestores desde época Claudia: en el año 47 el senador Publio Dolabela sugirió que, a modo de celebración, estos organizaran luchas de gladiadores cuando tomaban posesión de su cargo. En otras ocasiones, eran los arcarii, funcionarios romanos,  los encargados de gestionarlos.

Los gladiadores provenían de diferentes orígenes, incluidos esclavos, prisioneros de guerra y criminales

Los gladiadores eran fundamentalmente esclavos y prisioneros condenados a muerte o a trabajos forzados, pero también había hombres libres.  En líneas generales, era un grupo que contaba con unos derechos muy reducidos. Solían organizarse por especialidades, ocupando los primeros puestos de cada especialidad aquellos que contaban con más luchas victoriosas. En el caso de los esclavos y prisioneros, los combates suponían el modo de conseguir la liberación, la cual quedaba evidenciada por la entrega de la rudis o espada de madera.

Si bien el Coliseo es famoso por ser un escenario para el martirio cristiano en todo el Imperio Romano, hay poca evidencia que sugiera que los cristianos fueron ejecutados en el anfiteatro.

Su formación se llevaba a cabo en el ludus o escuela de gladiadores, siendo la más conocida el Ludus Magnus, escuela imperial que se encontraba próxima al Anfiteatro Flavio. En estas escuelas, los lanistas, que eran las personas encargadas de comprar y vender gladiadores, adiestraban a los combatientes ayudados de gladiadores veteranos.

Existía una compleja red de reclutamiento y formación por todo el Imperio dirigida por procuradores, contando cada provincia con una sede de la escuela imperial. En provincias como Hispania, los encargados de las gladiatura eran los magistrados, flamines (sacerdotes) y evergetas (benefactores).

A menudo eran entrenados en escuelas especiales de gladiadores, donde aprendían habilidades de combate y desarrollaban un estilo de lucha único.

Los gladiadores y sus armaduras

Los gladiadores empleaban diversos tipos de armas en sus combates. Las más conocidas eran la espada curva o sica, el tridente o fascina, la red y el puñal, pero también empleaban espadas cortas y largas, así como lanzas.

Para su protección, los gladiadores hacían uso de protectores que se colocaban sobre brazos y/o piernas. Uno de ellos era la greba, que se ponía sobre la pierna izquierda, pero también estaba el galerus, que se colocaban en el brazo izquierdo, y la manica, que hacía lo propio en el derecho. Asimismo, solían portar escudos rectangulares, así como cascos y escudos pequeños.

Durante los combates, los gladiadores luchaban entre sí con una variedad de armas, que podían incluir espadas, lanzas, tridentes y escudos.

Los «retiarius» luchaban con una red y un tridente, mientras que los «secutores» llevaban un casco con forma de pez y una espada corta.

De este modo, existían distintos tipos de gladiadores: tracios (traeces), que empleaban espadas curvas  y se protegían con escudos pequeños, cascos, manicas y grebas; reciarios (retarii), que portaban tridentes, redes y protectores sobre su brazo izquierdo; secutores, que llevaban espadas cortas, cascos lisos y escudos rectangulares; provocatores, que luchaban con la espada y llevaban cascos, escudos para el pecho y grebas; essedarii, que se enfrentaban subidos en carros, y mirmilos (murmillones), armados con espadas largas, y que usaban escudos, cascos, grebas y manicas a modo de protección.

Los combates a menudo se llevaban a cabo en un ambiente altamente ritualizado, con música y procesiones para agregar drama al espectáculo.

El final del combate
Los combates empatados eran raros porque se suponía que los gladiadores luchaban hasta el final. El mejor resultado fue cuando un hombre fue obligado a someterse al otro siendo desarmado o inmovilizado.

Cuando un gladiador perdía, reconocía su derrota bajando las armas y levantando un dedo en señal de sumisión. Después de esto venía la decisión del propietario u organizador. Mientras tanto, el público gritaba Missum (déjalo) o Iugula (mata). Finalmente, luego de ser advertido por los espectadores, el reponsable exigiría la muerte del gladiador o permitiría que ambos luchadores salvaran su vida.

Las venationes o cacerías

Además de las luchas de gladiadores, en los anfiteatros se celebraban luchas con animales. Según el historiador romano Tito Livio, la primera de ellas se organizó en el 186 a. C.  a cargo de Fulvio Nobilior, y en ella se pudieron ver sobre la arena panteras y leones. Además de estos animales, era habitual encontrar elefantes, osos, tigres, hipopótamos y cocodrilos, bestias que luchaban contra los venatores, que eran los encargados de darles caza.

En algunas ocasiones, los espectáculos eran solo de animales, que luchaban entre ellos hasta que uno de los dos conseguía matar al otro.

Ver más detalles sobre los espectáculos en el Coliseo.

Gladiadores y leones en Britania: un hallazgo sorprendente

Un descubrimiento arqueológico en York, antigua ciudad romana de Eboracum, ha revelado por primera vez pruebas directas de combates entre gladiadores y leones fuera de Roma. Se trata del esqueleto de un hombre de hace unos 1.800 años que presenta marcas de mordedura en la pelvis, compatibles con los colmillos de un león africano. Además, el cuerpo fue decapitado tras la muerte, una práctica común en entierros de gladiadores.

El esqueleto fue hallado en un cementerio junto a otros hombres jóvenes con heridas traumáticas, lo que sugiere que pudieron participar en luchas. Aunque aún no se ha encontrado un anfiteatro en York, este hallazgo indica que espectáculos con animales salvajes también se realizaban en regiones lejanas del Imperio, como Britania.

El descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo transportaban leones desde África y si estos enfrentamientos eran parte de eventos públicos o ejecuciones. En todo caso, este hallazgo ofrece una ventana brutal pero fascinante a la vida —y la muerte— en los juegos romanos.

¿Hay espectáculos de recreación de gladiadores?

Hoy se pueden ver espectáculos de recreación histórica de gladiadores o realizar prácticas en una escuela de gladiadores gestionada por un grupo de profesionales con formación en historia. Mira en nuestra sección de espectáculos de recreación de gladiadores en Roma.

Gladiadores célebres

Espartaco
Posiblemente el gladiador romano más famoso. Este duro luchador lideró una rebelión masiva de esclavos.
Después de ser esclavizado y sometido a una escuela de entrenamiento de gladiadores, un lugar increíblemente brutal, él y otros 78 se rebelaron contra su maestro Batiatus. El movimiento finalmente acumuló 70.000 seguidores, saqueando ciudades en toda Italia. Las legiones romanas finalmente derrotaron y crucificaron a miles de ellos, y Espartaco murió en batalla en el 71 a. C.

Marco Atilio
Atilio probablemente comenzó a trabajar como gladiador para pagar sus grandes deudas y encontró su verdadera vocación en la arena. En su primera pelea, a pesar de enfrentarse a un hombre que había ganado 12 de las 14 peleas, derrotó a su oponente y repitió la hazaña en la siguiente competencia, donde su oponente también ganó 12 de las 14 batallas, obteniendo Atilio mucha admiración y seguimiento.

Espículo
Este amigo de Nerón recibió siempre un trato preferencial. Spiculus era uno de sus gladiadores favoritos, un verdadero showman y sabía ganarse al público. Nerón le dio riquezas, palacios y tierras, y cuando el malvado Emperador fue derrocado en el 68 d.C., pidió morir de la mano de Spiculus, hecho que no pudo ser consumado.

Carpóforo
Carpophorus fue famoso por matar a 20 animales en un día, incluidos un león, un oso y un leopardo en una sola batalla. También logró matar a un rinoceronte con la lanza. El público comenzó a compararlo con el dios Hércules.

¿Existieron mujeres gladiadoras?
Sí, las mujeres luchando añadían a los espectadores el morbo del desnudo y en ocasiones se batían en duelo contra enanos o animales en un grotesco espectáculo semi pornográfico. De todas formas existieron combates serios entre mujeres como demuestra un mármol antiguo que se conserva en el Museo Británico, proveniente de Halicarnaso (Turquía), que muestra la lucha de dos mujeres, gladiadoras, armadas con espadas, y dos nombres grabados: Amazon y Achillia, junto con la inscripción Apeluthesan (“fueron liberadas”).

Bibliografía y recursos

‘PANEM ET CIRCENSES’: LOS MUNERA GLADIATORIA Y SUS REPRESENTACIONES EN LA ANTIGUA ROMA –  Domingo Sola
Universidad de La Laguna
https://riull.ull.es/PANEM+ET+CIRCENSES

Los Gladiadores – Mauricio Pastor Muñoz
Universidad de Granada
https://editorial.ugr.es/media/ugr/files/sample-138348.pdf

Gladiadores romanos – Guía para niños
https://portal.edu.gva.es/DLFE-2454625.pdf

Gladiatrix: la participación de la mujer en los juegos gladiatorios romanos – Mireya Hernández Rodríguez
Universidad de Zaragoza
https://zaguan.unizar.esTAZ-TFG-2020-4674

-CABRERO PIQUERO, Javier, CORDENTE VAQUERO, Félix.  “Los oficios de la diversión en Roma”. Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua. Núm. 24 (2011). 349-366.

– CEBALLOS HORNERO, Alberto. “Epitafios latinos de gladiadores en el occidente romano”. Veleia. Núm. 20 (2003). 315-330.

– JIMÉNEZ SÁNCHEZ, Juan Antonio. “El martirio de Almaquio y la prohibición de las espectáculos de gladiadores”. POLIS. Núm.20 (2008). 89-165.

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-KÖHNE, Eckart, EWIGLEBEN, Cornelia (Eds). Gladiators and Caesars. The Power of Spectacle in Ancient Rome. Berkeley: Universidad of California Press, 2000. 153 pp.

– VILLE, Georges. La gladiature en Occident des origines à la mort de Domitien. Roma: École française de Rome, 1981. 519 pp.

Conocido como Coliseo desde la Edad Media, debido posiblemente a que se encontraba próximo a la estatua colosal de Nerón, el Anfiteatro Flavio se levantó en la hondonada en la que Nerón ubicó el lago artificial de la Domus Aurea, a comienzos del principado de Vespasiano (72 d.C.), el que fuera fundador de la dinastía Flavia.

Su construcción sustituyó al anfiteatro de Cayo Estatilio Tauro, edificado en época de Augusto y que fue destruido en el incendio del año 64. Vespasiano quería con ello ganarse la voluntad del pueblo, por lo que lo vio como el mejor modo de satisfacer la gran pasión que existía por los espectáculos que se celebraban en estos edificios.

Inaugurado en el 80 d. C. por su hijo Tito, hasta el 523 se estuvieron desarrollando en él los munera gladiatoria o luchas de gladiadores y las venationes o luchas de fieras, entre otros famosos juegos. Vespasiano no pudo verlo terminado en vida.

Cronología del Coliseo: desde el 523 hasta la actualidad

En el año 404 dejan de celebrarse en el Anfiteatro Flavio los munera gladiatoria; un siglo más tarde, en el 523, se prohíben las venationes. A finales de esa centuria se construye en su interior una iglesia y su subsuelo fue utilizado de cementerio.

Desde su última representación hasta la Edad Media, el Coliseo cae en un estado de abandono que, unido a los innumerables daños que lo mutilan (entre ellos, un incendio en el año 217 y diversos terremotos, como los de los años 443, 484/508 y 1349), presentan la imagen de un monumento destruido.

Durante los siglos XII-XIII el Coliseo se convirtió en un espacio dedicado a la venta de vino y ganado, a tenor de los hallazgos arqueológicos, que han permitido documentar restos de almacenes, graneros, establos y viviendas, así como tabernae, espacios abiertos situados en habitaciones de viviendas, sin conexión con estas, y que estaban destinados al comercio. Un sistema de recogida y almacenamiento de agua de la lluvia, también documentado arqueológicamente, permitía abastecer a las personas que allí vivían.

En el siglo XIII la familia Frangipane transforma el anfiteatro en fortaleza. Posteriormente, en 1312 Enrique VII lo dona al Senado y al pueblo de Roma, lo que no impidió que durante los siglos XV y XVI fuera usado como cantera para la construcción de nuevos edificios.

Los papas y nobles expoliaron los bloques de travertino que revestían los muros para la edificación de sus palacios, como el Palacio Barberini. Incluso la propia Basílica de San Pedro, en el Vaticano, también empleó el travertino procedente del Coliseo.

En el año 1749 el papa Benedicto XIV lo consagró en honor de los mártires allí asesinados, lo que contribuyó a su protección. A finales del siglo XIX comienzan a realizarse labores de conservación y limpieza, iniciándose las excavaciones de las estructuras subterráneas.

A día de hoy, solo se conserva intacta la fachada norte del Coliseo; por el contrario, su fachada posterior ha desaparecido casi por completo, al igual que otras partes del monumento. También se conservan los restos del entramado de pasillos subterráneos y parte de las bóvedas que recorrían el perímetro interior de la cávea. Las labores de restauración que se están llevando a cabo desde el año pasado, financiadas por una empresa privada, permitirán disfrutar de sus restos con el esplendor de ataño.

BIBLIOGRAFIA EMPLEADA

-BÁEZ MEZQUITA, Juan Manuel. “Iconografías del Coliseo”. RA. Núm. 11 (2009). 68-80.

– BLANCO FREIJEIRO, Antonio. Roma Imperial. Madrid: Historia 16, 1989.. Núm. 13. 161 pp.

-CABRERO PIQUERO, Javier, CORDENTE VAQUERO, Félix.  “Los oficios de la diversión en Roma”. Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua. Núm. 24 (2011). 349-366.

– GARCÍA Y BELLIDO, Antonio. Arte romano. Madrid: CSIC, 1990. 836 pp.

– REA, Rossella. Rota Colisei. La Valle del Colosseo attraverso i secoli. Milán: ed. Electa, 2002. 468 pp.

Aunque no existen pruebas documentales de que los cristianos fueran martirizados en el interior del Coliseo, la tradición cristiana, especialmente desde los siglos XVI y XVII, lo convirtió en símbolo del sacrificio de los primeros fieles perseguidos por Roma.

En 1749, el papa Benedicto XIV lo consagró como lugar sagrado y, desde entonces, el Coliseo acoge cada Viernes Santo el Vía Crucis presidido por el Papa, consolidando su valor espiritual y simbólico en la memoria cristiana.

Hablemos con más detalle:

El Coliseo se construyó con una finalidad muy concreta: servir de espacio para la celebración de luchas de gladiadores (munera gladiatoria) y venationes o cacerías, además de algunas naumaquias.

De este modo, desde su inauguración en el 80 d. C. el Anfiteatro Flavio acogió, durante los meses de diciembre, populosos espectáculos a los que acudían representantes de todos los sectores de la sociedad, los cuales se ubicaban en aquellas zonas de la cávea que estaban destinadas a los de su condición social y económica.

Durante el período romano, los cristianos fueron perseguidos en varias ocasiones debido a su negativa a adorar a los dioses romanos y al emperador.

Algunos años antes del levantamiento del Coliseo, en el 64 d. C., se produce un devastador incendio en Roma que durante varios días arrasa gran parte de la ciudad. Siguiendo las afirmaciones de Dión Casio y Suetonio, durante siglos se ha abogado por considerar al propio Nerón como el causante de dicho incendio, quien culpabilizaría a los cristianos del mismo.

Pero esta autoría parece no ser cierta, pues el propio emperador no se encontraba en Roma en ese momento y acudió en auxilio de sus ciudadanos en cuanto se enteró de la noticia.

En cualquier caso, Tácito cuenta que, como consecuencia de ello, Nerón persiguió a los cristianos, y estos fueron salvajemente asesinados. Eso sí, estas primeras muertes no se produjeron en el Anfiteatro Flavio, pues este no se había construido aún.

A partir de ese momento, las distintas persecuciones que sufrieron los cristianos hasta la promulgación del Edicto de Tesalónica por Teodosio I en el 380, que instauraba el cristianismo como religión oficial, los convirtió en mártires y algunos textos de los siglos XVI y XVII asociaron estos martirios al Coliseo.

Pero ¿qué hay de cierto en los sacrificios de cristianos?

La consideración de Roma como ciudad sagrada en la Edad Media determinó que a ella acudieran muchos peregrinos para visitar los lugares más importantes asociados al cristianismo. Esta afluencia trajo consigo la realización de itinerarios, como el aparecido en un texto del siglo IX conservado en Einsiedeln, itinerarios que guiaban a los peregrinos por los lugares más importantes.

Aunque las persecuciones cristianas fueron un hecho histórico, no hay constancia de que este anfiteatro fuera testigo de ejecuciones públicas y martirios cristianos.

Uno de las recopilaciones de textos más conocidas son las Mirabilia Urbis Romae, datadas en el siglo XI, en las cuales también se exponían narraciones sobre sucesos acontecidos en los edificios sagrados que se describían. En esta guía para peregrinos se indica que era en el circo Flaminio donde se llevaban a cabo los sacrificios de los mártires.

Tampoco los martirologios informan sobre el lugar donde se llevaban a cabo los martirios de los cristianos. Por tanto, aunque sí parece estar claro que los primitivos cristianos fueron perseguidos, no hay constancia de que se produjera ningún tipo de sacrificio dentro de los muros del Anfiteatro Flavio.

Sacralización del Coliseo: su uso como parte del Vía Crucis

Como hemos indicado, y a pesar de que no existían indicios de que en el Coliseo se diera muerte a cristianos, durante los siglos XVI y XVII se asocia este lugar al martirio cristiano. Influenciado por ello, en 1749 el papa Benedicto XIV lo convirtió en lugar santo para honrar la memoria de los allí fallecidos. En diciembre del año siguiente se produce un Vía Crucis auspiciado por el propio Benedicto XIV para celebrar que estaban en año santo. Este acontecimiento corrió a cargo del franciscano san Leonardo de Porto Maurizio, misionero italiano que se encargó de propagar las habituales procesiones que desde el siglo XVII realizaban los franciscanos en España.

Este se puede considerar el germen de la tradición anual del Vía Crucis, pues a partir de ese momento todos los viernes santos se realiza dicha procesión, encabezada por el Papa, que normalmente porta la cruz durante las 14 Estaciones que la componen, a la par que concede indulgencias plenarias a los fieles que lo solicitan. Es uno de los espectáculos católicos más populares de Roma, junto con la audiencia papal en el Vaticano.

Por tanto, a pesar de no estar constatado el asesinato de cristianos en el Anfiteatro Flavio, la tradición lo ha convertido en un elemento destacado en recuerdo de los mártires que perecieron a manos de los romanos.

BIBLIOGRAFIA

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–   ALVAR EZQUERRA, Antonio. “Roma, al final del camino”. Cuadernos del  CEMYR. Núm. 6 (1998). 147-178.

–   AVELLIS, Luca. “Per una ricostruzione del Calendario Italico nel Martirologio geronimiano”. Vetera Christianorum. Núm. 50 (2013). 155-195.

–    BAUDY, Gerhard. Yo digo que Nerón no quemó Roma. Diario El Mundo. Crónica. http://www.elmundo.es/cronica/2001/322/1008590928.html

–   JIMÉNEZ SÁNCHEZ, Juan Antonio. “El martirio de Almaquio y la prohibición de los espectáculos de gladiadores”. Polis. Revista de ideas y formas políticas de la Antigüedad Clásica.  Núm. 20 (2008). 89-165.

–     TEJA, Ramón. El Cristianismo primitivo en la sociedad romana. Madrid: ed. Istmo, 1990. 233 pp.

–     TEJA, Ramón. “Historia y leyenda en la Roma del Quo Vadis?” Historia y cine. (1999). 5-31.

–     Vía Crucis del Coliseo presididos por el Papa. http://www.franciscanos.org/oracion/vcruzmemu.htm

El Coliseo fue el anfiteatro más grande construido en el mundo romano y es un monumento con muchos rincones y lugares para la visita.

En esta sección trataremos qué ver en el Coliseo, es decir las partes principales y los espacios que pueden visitarse, algunos abiertos en la visita general y otros solo accesibles con entrada especial.

Es importante tener en cuenta que no todas las zonas del Coliseo están abiertas al público en todo momento y que se pueden requerir entradas especiales para acceder a algunas de ellas, como los subterráneos.

El entorno y la vista exterior

Una primera visita al Coliseo debe centrarse en su vista exterior y en su impresionante alzada que se puede contemplar desde todos los ángulos y matices de luz las 24 horas del día y de forma gratuita. Te recomendamos dar una vuelta completa en su perímetro y si puedes, hacer una visita de noche para disfrutar del edificio iluminado.

Las zonas visitables del Coliseo

La zona interior se divide en varios espacios de visita. El acceso normal permite conocer la zona de asientos de los niveles 1 y 2, donde se ubicaban los espectadores y que permite tener buenas vistas de las zonas superiores y de la arena. Los niveles superiores del Coliseo están abiertos a los visitantes y ofrecen vistas espectaculares de la arena y de Roma.

La Arena o base es el lugar donde se celebraban los espectáculos es accesible con entrada especial. Su suelo era de madera y todavía se conserva una pequeña sección de suelo original en una zona. Era el lugar de la lucha de gladiadores en el Coliseo.

Bajo la arena está el hipogeo, un mundo subterráneo de dos niveles de gran tamaño donde se ubicaban los gladiadores, las fieras y el personal de la organización para preparar los espectáculos. Parte está abierto a la intemperie por lo que en tu visita normal podrás contemplar una sección.

Entrar en el hipogeo y en el subsuelo del Coliseo permite conocer de cerca los detalles menos conocidos de la organización de los espectáculos e imaginar cómo sería la impresionante atmósfera de ese espacio oscuro, húmedo, con sus olores a sangre, sudor, bestias. Ver detalles del subsuelo del Coliseo.

Los subterráneos del Coliseo están abiertos a los visitantes con entradas especiales y ofrecen una perspectiva única de lo que sucedía debajo de la arena durante los espectáculos.

Con los rugidos de los leones, los gritos de los trabajadores, de los luchadores heridos, el humo de las antorchas… en fin, una interesante experiencia.

Los subterráneos del Coliseo se pueden visitar. Ver visitas guiadas en el Coliseo.

También se puede acceder con ticket especial a los niveles superiores, 3º, 4º y 5º, llamados Belvedere, por sus grandes vistas al interior y al exterior.

El entorno más inmediato

Ya fuera del Coliseo, las entradas y visitas guiadas suelen incluir el acceso al cercano Foro romano y al Palatino, elementos fundamentales también para conocer en su contexto el grandioso monumento que es el Coliseo de Roma. A distancia andando tienes otras muchas atracciones de Roma. Mira por ejemplo esta web: qué ver en el Vaticano.

¿Más detalles?

Mira nuestra sección de consejos en el Coliseo. Y disfruta de todo esto en una visita guiada por el Coliseo de Roma.

Visitas privadas en el Coliseo

Visita privada en los Museos Vaticanos

Los espectáculos del Coliseo romano eran grandiosos y brutales, concebidos para entretener a las masas y exaltar el poder del Imperio. Se celebraban combates de gladiadores, luchas a muerte entre esclavos, prisioneros o luchadores profesionales; venationes, en las que fieras salvajes eran cazadas o enfrentadas entre sí; y, en ocasiones especiales, naumaquias, batallas navales recreadas al inundar la arena.

También se realizaban ejecuciones públicas dramatizadas, a menudo inspiradas en mitos. Todo ocurría en un ambiente festivo: se repartía comida, bebida, perfumes y premios al público, que se organizaba por rangos sociales.

Estos juegos eran un instrumento de propaganda imperial y una demostración del control absoluto de Roma sobre la vida y la muerte.

Hablemos de ello:

Patrimonio de la Humanidad desde 1980, el Coliseo fue construido por Vespasiano en el 72 d. C., ocho años más tarde del incendió que destruyó el anfiteatro de Cayo Estatilio Tauro, levantado por Augusto. De este modo, el Anfiteatro Flavio pretendía sustituir al anterior para la celebración de unos festejos que causaban fervor en la sociedad romana.

Situado en la orilla este del río Tíber, el Coliseo abrió sus puertas en el año 80 d. C., cuando el hijo de Vespasiano, Tito, dedicó el Coliseo al pueblo y anunció 100 días de juegos y eventos para conmemorar la ocasión.

¿Qué espectáculos se celebraban en el Coliseo?

Desde que se inaugurara en el 80 por el hijo de Vespasiano, Tito, y hasta el 523 se desarrollaron en el Coliseo diversos espectáculos, siendo los más conocidos las luchas de gladiadores y las venationes.

Los munera gladiatoria constituían la celebración por excelencia del Coliseo. Se llevaban a cabo en el mes de diciembre, y normalmente solían enfrentar a parejas de esclavos o condenados que con la victoria conseguían su libertad, aunque también podían combatir hombres libres. Eran comprados y formados por el lanista en el Ludus Magnus, escuela de gladiadores que se hallaba cercana al Anfiteatro Flavio.

Estos espectáculos, también conocidos como juegos, incluían una variedad de eventos como peleas de gladiadores, luchas de animales y recreaciones de batallas históricas.

La institución de los gladiadores evolucionó con el tiempo, comenzando con los prisioneros de guerra que usaban sus armas y técnicas de lucha. Posteriormente, las armas y técnicas se estandarizaron en diferentes categorías o armaduras. Sus nombres dependían de la nacionalidad o de las armas utilizadas. Había cuatro tipos principales: los samnitas, Thraex, Murmillo y Retiarius.

Los samnitas recibieron su nombre de los guerreros samnitas que Roma derrotó en los primeros días de la república, y son los más fuertemente armados de los cuatro tipos principales. Los tracios recibieron su nombre de otro enemigo de Roma, y solían luchar en parejas contra los Murmillones.

Murmillones (hombres pez) vestían casco de metal con un pez en la cimera, armadura con escamas de cuero o metal y espada de estilo griego. Finalmente, los Retiarii (hombres de red) lucharon con armas modeladas en las herramientas de un pescador. Muy poco equipados, vestían armaduras en el brazo y el hombro, dejando la cabeza y las piernas al descubierto.

Además de combates de gladiadores, en el Coliseo también se celebraban venationes, que eran cacerías en las que luchaban los venatores con fieras. Incluso se celebraban enfrentamientos entre animales. Los animales preferidos eran los leones, las panteras y los tigres, pero también se buscaban elefantes, osos, cocodrilos y hasta hipopótamos. El espectáculo finalizaba cuando los venatores conseguían acabar con la vida de los animales o fallecían a consecuencia de la ferocidad de los mismos. Todo un espectáculo sangriento y despiadado que causaba furor entre los asistentes que acudían al anfiteatro.

Leones, tigres y osos eran traídos desde diferentes partes del mundo para ser exhibidos y luchados entre ellos o contra los gladiadores.

Las naumaquias (naumachiae) eran el tercer tipo de espectáculo que acogían los anfiteatros, entre ellos el Anfiteatro Flavio, aunque el elevado coste económico que conllevaba su celebración hacia que no fueran tan habituales como los anteriores.

Las naumaquias eran batallas navales que se representaban en estos espacios, para los cuales se llenaba de agua el foso donde estaba la arena con el fin de poder ubicar en el mismo los barcos con los que desarrollar el combate.  Para este tipo de festejos solían emplearse prisioneros capturados por Roma (naumacharii), que eran los que protagonizaban la batalla.

¿Cómo eran los espectáculos en el Coliseo?

El espectáculo oficial, el llamado Munus iustum atque legitimum (“espectáculo de gladiadores legítimo y digno”), comienza con una procesión matutina, la llamada pompa. Iba encabezada por abanderados, trompetistas, intérpretes, luchadores, sacerdotes, nobles y carruajes con efigies de los dioses.

La primera fase importante de los juegos era la venatio, o caza de bestias salvajes, que ocupaba la mayor parte de la mañana: fieras de todo el imperio aparecían en la arena para enfrentarse entre sí en salvajes peleas o ser cazadas por venatores (cazadores altamente entrenados) que llevan chalecos de protección ligeros y lanzas largas. Los relatos literarios y epigráficos de estos espectáculos hablan de una exótica colección de animales involucrados, incluidos herbívoros africanos como elefantes, rinocerontes, hipopótamos y jirafas, osos y alces de los bosques del norte, así como extrañas criaturas como onagros, avestruces y grullas.

Los más populares de todos eran los leopardos, leones y tigres —los dentatae (dentados) o bestiae africanae (bestias africanas) —cuyas habilidades de salto requerían que los espectadores estuvieran protegidos por barreras. Durante la serie de juegos celebrados para inaugurar el Coliseo, en el año 80 d.C., el emperador Tito ofreció 9.000 animales. Menos de 30 años después, durante los juegos en los que el emperador Trajano celebró su conquista de los dacios (los antepasados de los rumanos), con el sacrificio de unos 11.000 animales.

El hipogeo (zona subterránea) jugaba un papel vital en estas cacerías, permitiendo que los animales y los cazadores ingresaran a la arena de innumerables formas sorpresivas, para el deleite del público.

Los animales aparecían en escena como por arte de magia, a veces aparentemente lanzados por los aires. “El hipogeo permitió a los organizadores de los juegos crear sorpresas y generar suspense”, dice Beste. «Un cazador en la arena no sabría dónde aparecería el próximo león, o si podrían surgir dos o tres leones en lugar de uno solo». Esta incertidumbre podría aprovecharse para lograr un efecto cómico.

Durante los intermedios entre cacerías, los espectadores disfrutaban de una variedad de placeres sensoriales. Apuestos camareros pasaban entre la multitud llevando pasteles, dátiles y otros dulces, junto con generosas copas de vino. Los bocadillos también caían del cielo tan abundantemente como granizo, junto con bolas de madera que contenían fichas para premios (comida, dinero o incluso el título de una casa) que a veces desencadenaban violentas peleas entre los espectadores que luchaban por agarrarlas. En los días calurosos, el público disfrutaba sparsiones («rociados»), brumas perfumadas con bálsamo o azafrán, o la sombra de la vela, un enorme toldo de tela dibujado sobre el techo del Coliseo por marineros de la sede naval romana de Misenum, cerca de Nápoles.

En el ludi meridiani, o juegos del mediodía, se ejecutaba a criminales, bárbaros, prisioneros de guerra y otros desdichados, llamados damnati o «condenados». (A pesar de los numerosos relatos de vidas de santos escritos en el Renacimiento y más tarde, no hay evidencia confiable de que los cristianos fueran asesinados en el Coliseo por su fe).

Algunos damnati eran liberados en la arena para ser sacrificados por animales feroces como leones, y algunos se vieron obligados a luchar entre sí con espadas. Otros fueron enviados en lo que un erudito moderno ha llamado «charadas fatales», ejecuciones organizadas para parecerse a escenas de la mitología.

Ubicación del público en la cávea

El público que asistía al Coliseo a contemplar el espectáculo era variado, fiel reflejo de la compleja sociedad romana. De las 50.000 personas que podían acceder al recinto encontramos representantes de todas las clases sociales, que se situaban en la cávea en función de su pertenencia a una u otra.

De este modo, los más pudientes se sentaban en la parte más baja del graderío, la imma cavea, que era la zona más próxima a la arena, por lo que la vista era excepcional. Estaba separada de esta por un muro y contaría con redes para impedir que los animales saltaran a la grada y atacaran a los asistentes.

Los espectáculos en el Coliseo eran una forma de entretenimiento muy popular en la antigua Roma, y se utilizaban como una forma de mantener a la población entretenida y distraída de los problemas políticos y sociales de la época.

Por encima se encontraba la media cavea, área en la que se sentaban los hombres libres y ciudadanos romanos. Sobre ella se encontraba la summa cavea, donde se ubicaba la plebe. Había un cuarto piso, el maenianum ligneum, donde se disponían de pie los sectores más bajos de la sociedad, fundamentalmente esclavos y mujeres.

Por su parte, el emperador y su familia se solían situar en la tribuna norte del anfiteatro.

Para evitar contactos con los menos pudientes, los accesos al anfiteatro también estaban separados para que los senadores y miembros de la aristocracia romana no tuvieran que cruzarse con un plebeyo o, mucho peor, con un esclavo.

Se estima que se perdieron 500.000 vidas humanas y cerca de un millón de vidas animales para el entretenimiento del imperio romano y sus ciudadanos. Se trajeron animales de todo el mundo para las peleas, incluidos osos, elefantes, rinocerontes, jirafas y tigres. Los hipopótamos del río Nilo se extinguieron después de una brutal serie de juegos en la que fueron testigos de la matanza de más de 9000 animales. También es la razón por la que se borró al elefante del norte de África de la faz del planeta.

BIBLIOGRAFÍA

– Gladiador. El manual (no oficial) del guerrero romano. Madrid: Akal, 2012.

-BÁEZ MEZQUITA, Juan Manuel. “Iconografías del Coliseo”. RA. Núm. 11 (2009). 68-80.

– BLANCO FREIJEIRO, Antonio. Roma Imperial. Historia 16: Madrid (1989). Historia del Arte. Núm. 13. 161 pp.

-CABRERO PIQUERO, Javier, CORDENTE VAQUERO, Félix.  “Los oficios de la diversión en Roma”. Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua. Núm. 24 (2011). 349-366.

– GARCÍA Y BELLIDO, Antonio. Arte romano. Madrid: CSIC, 1990. 836 pp.

-GARRIDO MORENO, Javier. “El anfiteatro: una oscura imagen de la antigua Roma”. Berceo. Núm. 149 (2005). 153-178.

– REA, Rossella. Rota Colisei. La Valle del Colosseo attraverso i secoli. Milán: ed. Electa, 2002. 468 pp

El subsuelo o subterráneos del Coliseo de Roma es una zona visitable aunque no incluida en el ticket general. Debe ser por tanto reservada a parte o en el contexto de una visita guiada que incluya esta área en particular.

En este reportaje te explicamos cómo visitarlos.

Hablemos con más detalle:

El subsuelo del Coliseo es un punto evocador, ya que allí se preparaban los espectáculos y en ese espacio se desarrollaba una perfecta coreografía de maquinaria, gladiadores preparándose y rugidos de fieras. Era el lugar donde se organizaba todo, en un ambiente cargado de miedo, sangre, aceites y olor a combustión.

Explorar debajo de la superficie de la Arena del Coliseo brinda una mejor comprensión de cómo vivían y morían los gladiadores y los animales en este increíble monumento

El subterráneo o hipogeo, contenía un complejo entramado de máquinas de gran precisión que servían para subir y bajar a los participantes y crear ese teatral espectáculo que enfervorizaba a los espectadores. Las visitas guiadas al subterráneo del Coliseo suelen incluir explicaciones de estos ingenios avanzados que a base de poleas, se comunicaban con la arena para organizar la entrada y salida de participantes, empleados y fieras.

Los arqueólogos descubrieron y reconstruyeron huecos de ascensores que cargaban a los gladiadores, animales exóticos o conjuntos elaborados a través de un sistema de poleas arrastrado por esclavos varios pisos hasta el piso de la arena. La construcción de estos ascensores fue alucinante, ya que en su momento fueron una maravilla. Desde aquí puedes mirar hacia arriba para ver dónde el piso de la arena una vez cubrió el laberinto de túneles y pasillos.

Esencialmente, eran las estancias donde los animales y los gladiadores esperaban su turno para pelear en la arena

Los animales aparecían de repente desde el suelo, como por arte de magia. Ello permitía aumentar el suspense, crear obras teatrales y ofrecer sorpresas al público. Los gladiadores no sabían por dónde aparecería la bestia o su oponente, o cuántos leones aparecerían de repente en la arena.

En ocasiones se subían cajas opacas en las que no se sabía lo que aparecería. Muchas veces se usaban como escarmiento para rivales del emperador, que aterrados, esperaban la salida de una fiera de ellas. A veces, nada más que salían gallinas.

Esta área está ubicada debajo del nivel de la arena y era utilizada para albergar animales, gladiadores y otros elementos del espectáculo

No te pierdas nuestra sección de los gladiadores romanos para conocer más detalles.

Todo esto y mucho más en estas visitas guiadas.

El estudio de las cloacas del Coliseo

Un estudio reciente del sistema de drenaje debajo del Coliseo ha desenterrado fragmentos de huesos de osos y grandes felinos que probablemente se usaron para pelear o como presa en los juegos de caza en la antigua arena romana, según han encontrado los arqueólogos.

El ascensor para llevar animales a la superficie de la arena ha sido reconstruido y la red de habitaciones, pasillos y corrales debajo del suelo del Coliseo ahora está abierta al público

Otros descubrimientos incluyen más de 50 monedas de bronce del período romano tardío, así como una moneda de plata de alrededor de 170-171 d. C. para conmemorar los 10 años de gobierno del emperador Marco Aurelio, agregaron en un comunicado.

Semillas de frutas como higos, uvas y melones, así como rastros de aceitunas y nueces, que se cree que indican lo que los espectadores comían durante los espectáculos, también se recuperaron del anfiteatro de piedra de 2.000 años de antigüedad.

Los subterráneos también servían como una red de pasillos y habitaciones donde los gladiadores y los animales eran preparados para el espectáculo.

El estudio, de 2022, involucró la limpieza de alrededor de 70 metros de desagües y alcantarillas debajo del Coliseo y se considera que arroja luz sobre sus últimos años antes de que cayera en desuso alrededor del año 523 d.C.

Visitas guiadas a los subterráneos del Coliseo

Durante la visita, los visitantes pueden ver las áreas donde los gladiadores y los animales eran mantenidos, así como los pasillos y escaleras que conducían a la arena. También se pueden ver las trampillas y los elevadores que se utilizaban para llevar a los participantes al nivel superior de la arena.

Visitar la arena del Coliseo

Visitas guiadas Coliseo

Bien es sabido que en el Anfiteatro Flavio se realizaban los espectáculos más grandiosos y populares de Roma, las exhibiciones de gladiadores.

El Coliseo se llenaba de espectadores que esperaban con emoción ver como se enfrentaban estos gloriosos guerreros. Los luchadores se sometían a un entrenamiento duro y acusado, se entrenaban para ser auténticos soldados.

Esta escuela era una de las más grandes y famosas de la ciudad y fue construida por el emperador Domiciano en el siglo I d.C.

A pesar de lo que se piensa, muy pocos fallecían en la arena, ya que su entrenamiento era costoso y largo, por lo que resultaba poco ventajoso si uno fallecía. Estos se entrenaban en escuelas diversas, siendo la más conocida y grande del imperio la Ludus Magnus, que se encontraba a escasos pasos del Coliseo.

Descripción del edificio

Su construcción se realizó poco después de erigir el Anfiteatro, bajo los auspicios del emperador Domiciano, en el año 80 d. C. Este complejo se ejecutó en su mayor parte en ladrillo, y constaba de una altura de tres plantas.

Se componía principalmente de un amplio patio central rodeado de los alojamientos de los gladiadores, habitaciones muy pequeñas y modestas, y estancias varias. El patio, una replica a pequeña escala de la arena del Coliseo, era el lugar donde los gladiadores entrenaban. Trajano, posteriormente, modificará el edificio añadiendo una de las partes más llamativas, el pasadizo subterráneo que unía directamente la escuela con el Coliseo, que permitía así, el acceso directo de los contendientes a la liza. Ver la sección visitar los subterráneos del Coliseo.

Los gladiadores eran entrenados por expertos en combate, que les enseñaban técnicas de lucha, defensa y supervivencia en la arena

Uso y decadencia

La escuela se utilizaba para entrenar y alojar a los combatientes, los expertos luchadores que se enfrentaban en los anfiteatros. En esta escuela se preparaban especialmente aquellos que estaban destinados a enfrentarse en el grandioso Anfiteatro Flavio.

Llevaban a cabo su entrenamiento en el patio. Su forma era de elipse, como la arena del anfiteatro, y estaba rodeado por pequeños escalones que conformaban, seguramente, los asientos para un limitado número de espectadores. Muchos de ellos serían posiblemente personajes importantes, ya que los hallazgos han mostrado, que parte de la cavea, la zona de asientos, estaba decorada de forma particular, reservando así unos asientos en especial.

Parece ser que en esta escuela se entrenó Cómodo, gran apasionado de las luchas entre gladiadores, y que incluso llegó a hospedarse aquí algunos días.

En el siglo V se prohibieron estos espectáculos de contiendas entre los hábiles combatientes, y aunque se seguían realizando las venationes, luchas contra animales, la escuela fue cayendo en desuso. Se abandonó definitivamente en el siglo VI d. C., siendo utilizado a partir de entonces como cementerio.

La escuela tenía varias secciones, cada una dedicada a un tipo específico de gladiador, como los retiarios (gladiadores armados con una red y un tridente), los secutores (gladiadores armados con una espada y un escudo) y los mirmillones (gladiadores armados con una espada y un casco en forma de pez).

Actualmente

A mediados del siglo XX se realizaron diversas excavaciones en el solar, que sacaron a la luz los actuales restos que podemos visitar hoy en día. Debido a su abandono y reutilización posterior, solamente se conservan los basamentos de parte del edificio. Se mantiene apenas la mitad de la arena de entrenamiento y una pequeña parte de las estancias circundantes. La mayor parte del edificio se cree que se conserva bajo actuales edificios modernos que rodean el complejo. La gran mayoría de los restos visibles pertenecen a una época posterior, a la reconstrucción parcial que llevó a cabo el emperador Trajano.

No obstante, se puede apreciar la importancia de esta escuela, y sobre todo la relevancia que obtuvo por su cercanía al gran Anfiteatro Flavio.

Más información sobre los gladiadores romanos.

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Las naumaquias eran espectáculos únicos de la Antigua Roma: auténticas batallas navales recreadas ante miles de espectadores con una puesta en escena colosal. Estas representaciones solían emular combates históricos entre flotas como las egipcias, griegas o persas, y se convertían en uno de los eventos más esperados del calendario imperial.

Se celebraban en lagos artificiales, cuencas fluviales habilitadas para la ocasión e incluso, durante un tiempo, en el interior del propio anfiteatro del Coliseo. En algunos casos se llegó a desviar el curso de ríos para crear un espacio de combate acuático, lo que demuestra su impresionante nivel de logística y gasto.

El término «naumaquia» proviene del griego: *naus* (barco) y *machia* (lucha o combate).

Origen de las naumaquias

El primero en ofrecer este tipo de espectáculo fue Julio César en el año 46 a.C., quien mandó construir un lago artificial en el Campo de Marte. Allí escenificó un enfrentamiento entre flotas fenicias y egipcias, con 22 barcos, 4000 remeros y 2000 soldados. Fue todo un evento propagandístico que dejó boquiabiertos a los romanos.

Uno de los episodios más grandiosos se produjo en el año 52 d.C., cuando el emperador Claudio organizó una naumaquia en el lago Fucino. Participaron 19.000 esclavos y 100 barcos de guerra. En el centro del lago emergía un tritón de plata que daba la señal de inicio. Es aquí donde aparece la famosa frase: “Morituri te salutant” —“los que van a morir te saludan”— que los combatientes dedicaron al emperador.

Estas recreaciones servían tanto de entretenimiento como de instrumento de propaganda imperial.

Batallas navales en el Coliseo

Con la inauguración del Anfiteatro Flavio (Coliseo) en el año 80 d.C., el emperador Tito estrenó el edificio con una naumaquia impresionante. Unos años después, Domiciano repitió la hazaña. La arena se inundaba y los barcos, construidos a escala, simulaban enfrentamientos bélicos ante un público fascinado.

Poco después, sin embargo, se construyó una compleja red de subterráneos y jaulas para fieras, lo que imposibilitó nuevas inundaciones. Por esa razón, muchas de estas batallas se recreaban usando decorados móviles que imitaban barcos, ya que el espacio real era insuficiente para maniobras navales reales.

Las naumaquias fueron uno de los espectáculos más caros y visuales de Roma, símbolo del poder y la grandiosidad imperial.

¿Cómo se hacían en los anfiteatros?

El misterio persiste: ¿cómo se inundaba realmente el Coliseo? Los arqueólogos aún no lo saben con certeza. Se supone que antes de las reformas subterráneas existía un sistema de estanques que se llenaban rápidamente a través de acueductos. Este sistema debía ser eficiente y veloz, dada la sucesión continua de espectáculos.

No obstante, ni los restos arqueológicos ni los textos antiguos dan una explicación definitiva. Lo que sí sabemos es que estas recreaciones eran de tal complejidad y coste que, tras la dinastía Flavia, dejaron de organizarse.

El Foro Romano fue durante siglos el núcleo de la vida pública de Roma. Allí se desarrollaban las principales actividades políticas, religiosas, judiciales y comerciales del Imperio. Su bullicio diario era tal que el dramaturgo Tito Maccio Plauto lo retrató en su obra Curculio como un lugar donde se cruzaban estafadores, prostitutas, mercaderes y ciudadanos de todo tipo, todos bajo el mismo sol romano.

Este hervidero de vida y voces evolucionó con el tiempo. El crecimiento demográfico y la necesidad de espacios más funcionales llevó a Julio César a construir un nuevo foro en el año 46 a.C., una iniciativa que sería seguida por emperadores como Augusto y Trajano.

Transformaciones del Foro a lo largo del tiempo

El Foro Romano se situaba entre las colinas del Palatino y el Capitolino. Durante el reinado de los Tarquinios, se prohibieron los enterramientos en la zona para consolidarla como espacio común, y la construcción de la Cloaca Máxima facilitó su pavimentación. Pronto, el lugar se convirtió en epicentro de la actividad cívica romana.

Los grandes líderes de Roma transformaron el espacio: Sila construyó el Tabularium, Julio César y Augusto levantaron la Curia y la Basílica Julia. El emperador Diocleciano reformó la Curia, y Majencio construyó su espectacular basílica, de la que aún se conservan sus impresionantes bóvedas.

Desde el siglo VII hasta el XVIII, el foro cayó en el olvido y se convirtió en una auténtica escombrera. Pero los trabajos arqueológicos modernos han devuelto la vida a este tesoro histórico, permitiéndonos pasear hoy entre las ruinas que un día fueron el alma de Roma.

Monumentos imprescindibles del Foro Romano

La Curia: sede del Senado romano. La actual es una reconstrucción ordenada por Diocleciano en el siglo III.

Los Rostra: plataformas desde donde los oradores dirigían sus discursos al pueblo.

Templo de Saturno: una joya arquitectónica del 42 a.C., que pudo haber funcionado como tesorería pública.

Basílica de Majencio: uno de los edificios más majestuosos, con enormes bóvedas visibles aún hoy.

Tabularium: archivo oficial del Estado, con vistas tanto al foro como al Capitolio.

Macellum o mercado: centro del comercio cotidiano, cuya versión más espectacular fueron los Mercados de Trajano, con más de 150 tiendas y oficinas.

Templos y arcos triunfales: destacan los templos de Cástor y Pólux, Vesta, los Santos Cosme y Damián, y los arcos de Tito, Septimio Severo y Constantino.

Columna de Trajano: de 40 metros de altura, con relieves que narran las campañas militares del emperador en Dacia.

Bibliografía recomendada

Ballesteros Marín, Inmaculada. El área arqueológica central de Roma.

García y Bellido, Antonio. Arte romano.

Elvira, M.A. & Blanco Freijeiro, A. Etruria y Roma republicana.

Palladio, Andrea. Las antigüedades de Roma.